Lietuvos integracijos į NATO 20-metis yra išskirtinė data. 2004 m. kovo 29 dieną Lietuva tapo visateise Šiaurės Atlanto Sutarties Organizacijos nare. Lietuvos narystė NATO yra saugumo garantas. Po Nepriklausomybės atkūrimo Lietuvos valstybė apsisprendė savo saugumą sieti su naryste Aljanse. Lietuvos kelias į NATO neformaliai prasidėjo dar 1990 m., kai Briuselyje pradėjo veikti Baltijos informacijos biuras, kuris tuo metu vykdė diplomatines funkcijas, jo veikla buvo skirta tarpvalstybiniams santykiams, ryšiams su Europos Bendrija, taip pat ryšiams su NATO. Politinis sutarimas dėl integravimosi į NATO aljansą Lietuvoje buvo pasiektas tik 1993 m., kai iš šalies teritorijos buvo sėkmingai išvesti paskutiniai Rusijos kariuomenės daliniai. Lietuva, nepaisant nieko, nuosekliai ir nesiblaškydama sutartinai dirbo šiam tikslui, išnaudodama visus svertus, mechanizmus, formatus, kurie galėjo bent kiek priartinti prie Aljanso. Pirmasis narystės simbolis – 2004 m. kovo 29-ąją Lietuvos karinių oro pajėgų aviacijos bazėje Šiauliuose nusileidę sąjungininkų naikintuvai.
Šis pasirinkimas garantavo Lietuvos laisvę, galimybę kurti ir auginti savo valstybę. Didelį darbą Lietuvai integruojantis į NATO atliko mūsų šalies politikai, ambasadoriai, krašto apsaugos sistemos kariai, analitikai ir darbuotojai.
Minėdamas šią progą Lietuvos valstybės naujasis archyvas parengė virtualią parodą „Tvirtu žingsniu – į NATO“, kurioje eksponuojami dokumentai, parodadantys, kaip vyko susirašinėjimas tarp Lietuvos Respublikos institucijų, atsakingų už integracijos į Aljansą procesą, taip pat su NATO būstine Briuselyje, NATO narėmis bei jų deleguotais asmenimis, kurie atstovavo Aljanso interesus. Parodoje galima susipažinti su įsakymais, nutarimais, pareiškimais, rezoliucijomis. Parodą papildo plati fotodokumentinė ir audiovizualinė medžiaga.
Ypatingas parodos akcentas yra Lietuvos krašto apsaugos sistemoje dirbusių ir tebedirbančių žmonių, vienaip ar kitaip dalyvavusių Lietuvos integracijos į NATO procese, specialiai šiai parodai parašyti tekstai – tai yra jų išsakytos mintys, įžvalgos, prisiminimai. Nuoširdžiai jiems dėkojame!

Parodos partneriai:
Lietuvos Respublikos Prezidento kanceliarija; Lietuvos Respublikos Seimo kanceliarija; Lietuvos Respublikos krašto apsaugos ministerija; Lietuvos Respublikos užsienio reikalų ministerija; Lietuvos kariuomenės kanceliarija; Generolo Jono Žemaičio Lietuvos karo akademija; Lietuvos centrinis valstybės archyvas; Lietuvos nacionalinis radijas ir televizija; Vytauto Didžiojo karo muziejus.
***
Lietuvos įstojimo į NATO proga Vilniaus Nepriklausomybės aikštėje iškilmingai pakeltos Lietuvos ir kitų NATO valstybių vėliavos. Fotografijos autorė – Lina Žilytė. 2004 m. balandžio 2 d.
Lietuvos Respublikos Seimo archyvas, f. 2, ap. 24SK, apsk. vnt. IX-180-S20040402-093.